SILVER　DREAM　～GINN－IRO　NO　YUME～

　目の前に広がるのは、広い空間だった。
　部屋やホールなどではない。屋外でもなく、洞窟の中という訳でもない。「空間」としか言いようがない場所。暗くもなく、かといって明るいとも言えない。昼も夜も存在しない場所。
　ふと気配を感じて振り返る。
　氷……？　――いや、フィブリゾが作り出したクリスタルに似ている、透明な塊。天井から生えているのか、それとも床から生えているのかわからない――そう、屋内という感じはしないのに、ここには天井と床があったのだ――巨大なオブジェが立てられている。その中に、一人の男が閉じ込められていた。
　氷だかクリスタルだかの中にいる為、よくはわからないが、多分背は高いだろう。長い黒髪が印象的だ。男の腰辺りまで伸びている。髪はなびいていた。風に吹かれている場面を切り取ったかのように。両の瞼は閉じられていて、瞳の色はわからない。着ている服は黒に統一されていた。夜を連想させる漆黒。
　時間がここだけ止まっているような、そんな錯覚に陥る。
　自分でも理解できない衝動に突き動かされ、氷だかクリスタルだかにひたりと手を当てた。……冷たい。
　クリスタル――ではない。これは、氷？　だが氷にしては冷たくない。冷たいには冷たいが、長時間触っていられないような冷たさはない。
　なのに何故氷だと思ったのか。問われても答えられない。漠然と、そう思ったのだ。
　光源がどこにあるのか知らないが、氷は、きらきらと光を反射していた。淡い銀色の光。それでも彼の持つ暗さは消しきれていない。
　…………？
　目の錯覚だろうか。一瞬、彼自身が銀色の光を放っているように見えた。
「――――――――…………」
　何かを言おうとして、口を開いた。しかし何を言いたかったのかを忘れてしまう。結局、何も言えずに口を閉じる。
　氷に閉じ込められて微動だにしない男。表情はなく、ただ静かに佇んでいる。心がない石ころのように。
　氷に触れていると、何かがわかるような気がして、両手を押し当てる。氷の中にいる彼から、なにかが伝わってくるような気がして。
　何を知りたいのか、何故こんなに彼が気になるのか。自問自答しかけてやめた。
　そんなのはどうでもいい。理由付けしなくてもいい。彼を知りたいという感情に、名前をつける必要はない。
　知りたい、その思いだけで充分だ。それが理由。この感情の存在自体が理由だ。
　彼を見つめている内に、不意に気がついた。
「――あなたは……」
　ここにはあたし以外、だれもいない。誰も来ない。独りの環境。
「あなたは、孤独なのね」
　広い場所に、独りきりで、一体いつからここにいたのか。あたしには想像すらできない。長い時の中を、いつから独りで過ごしてきたのだろう。そして、いつまで過ごすのだろう。
　寒さを、感じた。
　この場所は、いままで暑くも寒くもなかった。彼の存在と孤独に気付いた瞬間、ここに吹雪が吹き荒れているかのような冷気が入り込んできた。
　これは――この寒さは、彼がずっと感じつづけている思いなのか。ここで、独りきりにされてからずっと。
「……でも、」
　寒さは和らがない。あたしがここに来ても、来なかったとしても。彼は寒いと感じつづけるだろう。
「あたしでは寒さを暖かさに変えられない」
　あなたに陽光を教えられない。春の木漏れ日、優しい日差しを、夏の突き刺すような日光を。あたしでは教えられない。
「あなたはこれからも独りきりで過ごさなければいけないのね」
　生きているのか死んでいるのかわからない。仮死状態なのかもしれない。わからないが、一つ言えるのは、彼は孤独から決して解放されないという事実。
　あたしと彼とでは何もかもが違うから。
　あたしが動なら、彼は静。あたしを朝や昼と例えるなら、彼は夜。一瞬の光を放つあたしと、永遠の闇に閉ざされた彼。相容れぬ存在。決して交わらない、触れ合わない存在同士。
　あたしがここに迷い込んだのは奇跡と言えるほど。
「でも、祈ることはできる」
　闇に光は教えられなくても。闇と光が永久に交わらなくても。
「……願わくば、あなたの孤独を癒す誰かが訪れますように――――」
　願うのは罪ではない。過ちでもなんでもない。だから、あたしは心の底から、望む。
　彼のこの寒さを、消せる誰かがここを訪れるようにと。
　氷に触れていた手を下ろす。何かが伝わってくるかもしれない――その予感は当たった。孤独という彼の淋しさが、心に直接響いた。手が氷から離れたせいでか、心まで凍り付きそうな寒さは消える。
　知らずほっと息を吐いた。
「――……そろそろ、行かないと」
　あたしには限りがある。人間だから永遠など存在しない。与えられた時間の中で必死に生きるのが、人間の役割なのだ。あたしも例に漏れず。
「さようなら」
　多分、彼に会える日は二度と来ない。だからこれが最後だ。最初で最後の密会。誰も知らない、誰にも知られない時間。短い時間。でもいくら短くても、あたしがここに来た事実は消えない。彼にあたしの存在が刻まれなくても。あたしが彼を忘れてしまっても。この時間は消えない。
　踵を返して歩き始める。どこから来たのか、どこに行くのか。知る必要性はない。足が向くまま歩けば、目的地は見えてくる。これまでがそうだったように。
　次第に気配が遠ざかり、周囲は暗くなっていった。あたしは何も見えなくなっても考えていた。彼はいつか未来に光を知るだろう。寒さから暖かさに変わる瞬間が来るだろう。誰かが彼を救ってくれるだろう、と。
　孤独を消せる日が、来るだろうと。

　――――それがあたしにできなくても。

　……誰かが……あたしを呼んでいる。聞き覚えのある声だ。
「リナ、おいリナ！　いつまで眠ってる気だ？」
　うっすら目を開けると、長い髪が目に飛び込んできた。
　――腰まで伸びている、長い黒髪。
「ようやく目が覚めたか」
　――氷の中にいる為によくはわからないが、恐らく背は高いだろう。
「……リナ？　まだ寝てるのか？」
　――両の目は閉ざされていて、瞳の色はわからない。
「ぎんいろの……」
　銀色に、見えたのだ。髪も着ている服も黒に統一されていて、銀など連想もできない出で立ちだったのに。氷ではなく、彼自身が銀色の光を放っているように――。
「おい、リナ？」
　ぼんやりとしか見えなかった人影が、急にはっきり見えるようになる。長い金髪、長身の……。
「ガウリイ？」
　名前を呟いて、がばっと起き上がった。ここは……？
「なんだ、起きてるじゃないか」
　さわさわと優しく風が吹き抜ける。近くからは川のせせらぎが聞こえ、周りを見れば木々があたし（とガウリイ）を覆っている。
　あ、そーか。野宿したんだっけ。
「おはよ、ガウリイ」
「おはよう。ずいぶん寝坊したな、夜更かしでもしたか？」
「してないわよ」
　遅い夕飯の後、すぐに寝入ってしまったのだ。それからたったいま目が覚めるまで、あたしは一度も目を覚ましていない。夕飯を取るのが遅くなった理由は、近くに村どころか川もない状況が延々と続いたからだ。これでは腹が減りすぎて餓死してしまう、と歩きつづけた結果、なんとか川を見つけたのである。
　昨日の街で見た地図がどうやら間違っていたらしい。それとも見当違いの方向に進んでいたか。
「で、銀色がなんだって？」
「は？　銀？」
　ガウリイの言葉に首を傾げる。
「なによ、銀色って」
「なに、って……お前さんが言ったんじゃないか。寝起きにいきなり」
「言ってないわよ」
　ガウリイに叩き起こされるまで、何かの夢でも見ていたのだろうか。全く覚えていないが。
「……まあいいか。さて、と。朝飯はまた魚にするとして、それからどうする？」
　あたしは夢より現実を突きつけられて、ガウリイが言った言葉を忘れてしまった。

　ぎん、いろ。銀（しろがね）に染まった彼の――――……。

　既に高い位置にある太陽は、初夏を感じさせる熱を放っていた。

――終劇。

稿了　平成十一年五月二十六日水曜日
改稿　平成十二年二月二十日日曜日