| それから |
今日、ひとつの命が消えた。 ――――否。 消した。 つややかな栗色の髪と射るような紅い瞳を持つ一人の魔道士を。 上からの命令だった。危険すぎると判断されたのだ。これ以上、同胞を滅ぼされる訳にはいかないと。 後悔？ 違う。後悔するなら、命令を拒否すれば良かったのだ。 逆らわなかったのは自分。決断を下したのは自分。だから後悔ではない。 哀しみ？ 違う。 魔族である自分に、そんな人間らしい感情など存在しない。 憤り？ 誰に対して？ あるいは、何に対して？ 第一、怒りを覚える理由などない。 では、この胸を満たす空虚な想いは何だと言うのだ。 突き刺すような痛みは何だ。 苦しさの理由は、いったい何だ？ 「教えてください、リナさん……」 既に屍と化した人間に向かって問いかけた。 答えが返らないと知りつつ、問いかけずにいられなかった。 答えを自分で知りつつも、問いかけずにはいられなかった。 骸は答えない。 呟きは風に乗り消えた。 ひっそりと。 懐かしい風が肩を叩いた。 姉ちゃん、とその風に呼びかけられた気がした。 耳に届く声ではなかった。それでも、期待して振り返った。満面の笑みを浮かべて立っていると、盲目的なまでに信じて。 「リナ……？」 振り返った先には誰の姿も見出せなかった。人間、と呼べる者はいなかったのだ。その代わりに影があった。 揺らめいて消える、儚い陽炎のような。 ふわりと微笑んだ影。 ごめん、とそれが告げた。肉声ではない、風を空気を震わせない声で。 がくっと膝が折れた。 知らされた事実が、あまりにも重すぎて。立ちつづけていられなかった。 「……――――っ」 頬を流れるあたたかな雫。 それが何なのかを意識すらできない。 ただ目を見開いて呆然と――涙を流していた。 |
――終劇。
稿了 平成十二年一月三十一日月曜日
改稿 平成十二年二月二十日日曜日